¿Necesitamos un profesor para aprender un idioma?

¿Necesitamos un profesor para aprender un idioma?

Steve Kaufmann es un sueco que actualmente tiene más de 70 años y vive en Canadá. Él es un políglota que se comunica en 20 idiomas y creó su método, que está basado en la exposición máxima y diaria a la escucha y lectura. Énfasis en sueco, se mudó a Canadá y es hombre.

Le sigo a él hace unos años y de tanto en tanto hago uno que otro ejercicio usando su método para tratar de seguir aprendiendo alemán. Salvando las distancias, yo soy mujer y latina, y aprendí inglés como pude allá en los años 80 y Kaufmann, bueno… es un hombre de las Europas (hagan el cuadro comparativo de realidades ustedes, por favor). Lo que sí, él obviamente es una persona que disfruta estudiando por su cuenta y que también cuenta con excesiva motivación para hacerlo y mucho, mucho tiempo.

En una de sus últimas newsletters habla sobre la necesidad, o no, de aprender otro idioma con un profesor y procedo a contarles lo que dice y, de paso, agregaré mi opinión.

Inicia su relato mencionando a estos semidioses mal llamados “políglotas”, que esencialmente aprenden por su cuenta leyendo y/o escuchando, y sin la ayuda de un profesor. A diferencia, estamos nosotros, los mortales, quienes necesitamos encontrar un curso o un profesor para poder aprender correctamente un idioma. Acto seguido, aparece un plot twist donde Kaufmann dice que podemos aprender sin profesor (spoiler para las fuentes de trabajo en el rubro), pero (inserte “esperanza” aquí) no deja de mencionar la “utilidad” de aprender con un profesor.

Recupero el aliento y continúo leyendo. Más adelante hace una breve distinción entre alumnos motivados y los que no. Profundiza en este punto y cuenta sobre su experiencia aprendiendo francés de adolescente, y que el hecho de haber conocido a su profesor de francés despertó en él una pasión por este idioma, y posteriormente por los idiomas en general. Comenta que el tipo de personalidad de este profesor también fue un factor que influyó en el nivel de motivación y enfatiza que encontrar docentes así hace que se gatille esta afición.

Sin embargo, más adelante aclara que el papel del profesor no es el de explicar la lengua y que tampoco es necesariamente la fuente de la lengua porque para eso hay abundancia en todo el mundo digital (insertemos acá un altísimo nivel de motivación/necesidad, habilidades organizativas y tiempo). Según él, en la fase inicial un alumno motivado puede encontrar contenido de acuerdo a su nivel en Duolingo, en Pimsler, en diferentes sistemas que le ofrecen material que puede escuchar y leer, y no necesita un profesor que le explique el idioma, ya que, según él, en las primeras etapas se debe experimentar con el idioma. Luego, y a medida que se progresa en el idioma, se van acumulando las palabras en la mente y ya escuchás las frases y las entendés cada vez mejor.

Finalmente, y siempre en base al alumno modelo, dice que al llegar al nivel B ya queremos hablar más libremente y ahí es donde aparece el profesor. El profesor es ese alguien que habla contigo, que es tolerante e idóneo como para ayudarte a desarrollar tus habilidades lingüísticas; el que te ayuda a ir más allá y te empuja fuera de tu zona de confort. Concluye diciendo que no necesitamos un profesor, pero es estupendo tener uno porque puede ser tu apoyo e inspiración en el aprendizaje de idiomas.

Por mi parte, es necesario recalcar las diferencias en estilos de aprendizaje, niveles de motivación, necesidades y roles que cumplir. Esto de ser autodidacta no es una fórmula mágica que funcione para todos; también hay que contextualizar la realidad en la que vive la persona que quiere aprender otros idiomas, así como sus recursos.

Habrá quienes lo logran solos; están quienes necesitan a un profesor, un guía, un coach. También están los que, a pesar de contar con personas que les ayuden en el proceso de aprender un idioma, presentan dificultades de aprendizaje.

Lo que sí debemos tener presente es que para todo, no solo para aprender idiomas, los factores que determinan el nivel de éxito son la motivación, la disciplina y trabajar con personas que promuevan y estimulen el aprendizaje.

¿Cuál sería tu caso? ¿Qué es lo que funciona contigo?




I could give you 5 tips to keep your English learning progressing over the summer, but sometimes if we overcommit, we end up doing nothing at all.

So, I have ONE top tip to help you stick to a plan and make fast progress.

👉🏻 Start a fluency or learning journal.

Recording your language learning and cultural experiences outside formal classes has numerous benefits. I encourage my clients to start this at the very beginning of their work with me as part of their daily routine. This is for several reasons:

1. To promote active, conscious learning and take ownership of their own learning process.
2. To encourage active listening, which is integral to effective communication: questioning what we hear can only lead to faster recall of words and improving vocabulary in the long term.
3. To increase their motivation to keep learning: If they start a fluency journal, learning becomes visible and will highlight their progress.

How should you start a Fluency Journal?

My tip would be to use a notebook or Word document - this could sit on your desk at work or be kept in your bag. The idea is to keep it handy!

• Start making a list of occasions which make you feel uncomfortable and record what made you feel this way.
• List unfamiliar vocabulary or phrases you hear or read.
• Note any unfamiliar questions or comments you hear in meetings.
• Challenge yourself to look these new phrases and vocabulary up in a dictionary and use them yourself in conversations.

Another great reason for starting a Fluency Journal is that if you decide you would like to work with me, you already have a bank of information we can work through together. Saving you even more time.

In the meantime, I will also be keeping my own ideas journal over these holidays to keep the work I do and the lessons I create fresh and relevant for my clients!

¡Feliz journaling!

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